有的地区如上海，有些人把孕妇身上发痒称为“胎气”，不少人对此不以为然，认为这是怀孕的时候自然会伴随的现象，因而不引起重视。实际上这是一种叫“妊娠期肝内胆汁郁积症”的疾病，容易引起胎儿死亡，导致孕妇发生早产和产后出血。在20世纪70年代之前，由于认识上的不一致，这种病的名称很多，甚至认为它对胎儿和母亲都没有影响。即使到了80年代初期，一些权威性的内科教科书仍如是说。实际上“胎气”不是无所谓的症状。
妊娠期肝内胆汁郁积症最主要的表现为孕妇身上发痒，其症状大多是在怀孕7-8个月或再稍晚些时间出现，也有在妊娠5-6个月就开始瘙痒的。发痒的部位通常在腹部，有些仅仅是轻度的局部瘙痒，但有些却遍及全身，涉及到手掌、头发等部位，症状严重的孕妇会坐立不安、难以入眠，真可谓奇痒难忍！当为这些孕妇做检查时，皮肤上并没有什么特殊发现，但在瘙痒厉害的孕妇身上可留下抓痕，可一旦小孩出生一两天，瘙痒就完全消失了。其中一部分妇女，再次怀孕后又会出现瘙痒。这都是妊娠期肝内胆汁郁积引起的，这种黄疸一眼就能发现。少数孕妇第二次怀孕还会再次出现黄疽，这就是所谓的妊娠复发性黄疸。
妊娠期肝内胆汁郁积症的主要危害是，容易引起胎儿在宫内死亡及新生儿严重窒息。造成这一危害的原因目前还不十分清楚，但通过研究已经发现，这些孕妇的胎盘绒毛间隙比正常胎盘小，用通俗的话来说，就是胎盘靠母体那一面的血流不通畅，胎儿所获得的氧量减少。在没有临产时对胎儿的影响还不大，一旦临产，子宫开始收缩，胎盘母体这一边的血流量进一步减少，缺氧愈加明显，胎儿往往就在这个时候死亡，同时，此病也易引起孕妇早产和产后出血，危害产妇的身体安全。
妊娠期肝内胆汁郁积症是可以治疗的，关键在于重视。首先孕妇自己要重视，身上发痒就要找医生，并经常与医生保持联系，胎动少了要赶紧找医生。另外医生也要重视，每次产前检查要向孕妇询问痒不痒，对乳房上发痒的孕妇要反复检查肝功能，注意谷丙转氨酶和血清胆红素是否升高，仔细检查有没有肉眼可见的黄疸，一旦发现阳性结果应及早住院，采用各种方法监护胎儿有没有宫内缺氧的表现。必要时应及早结束妊娠。
因此，医生们一再强调，孕妇如果身上发痒，一定要对医生讲，并及时去做检查。不可抱无所谓的态度，认为没什么大不了的现象，如果因妊娠期肝内胆汁郁积症引起严重后果，那将是不可挽回的损失。
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