在临床疼痛指数上，产前阵痛排名第二，仅次于烧灼的伤痛。
产前阵痛一般是胎儿分娩前子宫收缩所产生的疼痛。当胎儿发育成熟，孕期即将结束时，准妈妈的子宫开始收缩，让胎儿缓缓从子宫颈下降，正因为子宫不断地收缩紧绷，才能推动胎儿进入阴道。在子宫颈开约两指以后，子宫收缩的频率和所引起的阵痛强度会越来越大，而且间隔的时间也越来越短，大约间隔3～5分钟阵痛一次，每次持续30～40秒；如果子宫口全开，子宫收缩引起的阵痛可密集到1～2分钟发生一次，每次持续45～60秒。
准妈妈要知道，当胎儿下降到骨盆，压迫到耻骨时就会开始阵痛，但是这时的阵痛程度比较轻，间隔的时间也比较长，大约半个小时左右一次。子宫口开始打开进入产程后，即为真正的阵痛，阵痛会造成子宫颈逐渐扩张和变薄，当第一次怀孕的准妈妈在家阵痛密集到3～5分钟一次时，应尽快到医院待产，如果恰好家属不在身旁，可以拨打120，叫救护车将自己送往医院。
