对于胎教，自古以来有着各种各样的认识，现代教育学家、心理学家和医学家则努力将它建立在科学的基础上研究。美国纽约大学教育中心托马斯·伯尼博士写的《神秘的胎儿生活》以大量的研究成果，着重论述了胎儿的潜在能力，强调母亲和胎儿、父亲和胎儿之间的情感交流。他认为胎儿具有思维、感觉和记忆能力，孕妇的心理活动对胎儿有着巨大的影响，母爱对胎儿是非常重要的。
托马斯，伯尼用刺激一反应过程，说明母亲的应激反应对胎儿可以造成影响。他认为婴儿食欲不振，情绪不佳，易哭闹，婴儿的性格和自我意识的形成，婴儿的记忆与情感，都与孕期母亲的应激反应有关。他认为，无论父亲还是母亲，如果能够对胎儿进行科学的胎教，就是为未来孩子的幸福做出了极大的贡献。以下介绍托马斯。伯尼关于胎儿心理学的几个论点。
1．母亲和胎儿之间是相互影响的。过去人们认为胎儿处于被动状态，没有任何精神和感情活动。而托马斯·伯尼认为，胎儿有看、听和感觉的能力，能够理解母亲的思想和感情，胎儿在妊娠6个月以前，就有了积极神经活动的能力。胎儿的反应，大部分是躯体上的，感换为情绪的程度。经过实验可以发现，6个月以前的这时的大脑尚未成熟到将母亲的情
胎儿妊娠6个月以后，开始明确自我，能把感觉转换为情绪。这时，胎儿的性格逐渐根据母亲的情感信息得以形成。胎儿不断接收母亲传递的信息。最初，他只能接受极简单的成分，但是随着记忆和体验的加深，胎儿变得越来越复杂。总之，胎儿的精神世界由无意识的存在，发展为能够记忆和理解复杂情感与情绪的存在。
妊娠4个月前，胎儿就产生了自我意识的萌芽，当母亲极度不安时，胎儿感到与周围环境保持联系的整体感到破坏，它感到处于一个孤立无援的境地。母亲的不安使胎儿兴奋、恐慌、困惑，它会蹬腿，扭动身体，想摆脱不安，这就是在建立一种原始的自我防卫机制。几个月后，胎儿应付不安的体验日益丰富，它不仅能很快理解母亲，还知道它该怎么对待。所有母亲的不舒适、不愉快、异常的、出乎意料的变动，都会带给胎儿～定的刺激。给胎儿留下记忆的痕迹。
2．胎儿的敏感反应。胎儿在6—7个月时，开始能细微地辨别母亲的态度和情感，并对其做出反应。虽然他们无法用语言表达，但他们能够领会。在胎儿感到舒服时，他们有喜悦的表情；当情绪不佳时，则无精打采。母亲在妊娠期长期情绪不佳，对婴儿性格心理产生影响，而暂时的、短期的恐惧愤怒不会给胎儿的躯体和精神产生危害。不少婴儿、儿童有精神心理缺陷，这与母亲孕期情绪有关。当孕妇突然受到惊吓时，下丘脑会即刻发出指令，随后脉搏加快、瞳孑L放大、手心出汗、血压升高。孕妇长时间持续这样的状态，当然会改变胎儿正常的生物节律。
3．胎儿的记忆力。胎儿的记忆能力尽管很微弱，但确实存在，并足以形成胎儿的个性。胎儿的记忆力使胎儿能在胎内学习。有些儿童明显地对胎儿期母亲反复接触的事情表现出接受力强，甚至有人能记起胎儿的情景，可说明妊娠期胎儿记忆力的存在。
