早孕时,羊水的来源似乎是母体的血浆通过胎膜进入羊膜腔的漏出液,这时水分也能透过胎儿的皮肤,因此,羊水也能来自胎儿血浆。到妊娠后期,羊水主要来源于胎儿的尿液和母体血液的渗出液。这是一种无色透明的碱性液体,比重为1.006-1.008,其中90%以上是水分,其他还有些无机盐、尿素、尿酸、肌酐、皮脂和上皮细胞等物质。
在怀孕早期,胎儿较小,羊水相对数量比较多,所以胎儿可以任意活动。到了怀孕4个月后,胎儿不断长大,羊水比例逐渐减少,到足月分娩时,初产妇羊水量约1000毫升,经产妇约-1200毫升。羊水并非停滞不动,过2.5-3小时,便可更换一次。