游戏就是玩，是小儿按自己意愿去获得乐趣的活动过程。有些父母把玩看成无关紧要的嬉耍。事实上对于小儿来说，玩并非如此简单。游戏是他们最喜爱、最感兴趣的活动形式，他们每天除了基本的生活需要之外就是玩，他们在游戏中学习、探索，为未来生活作准备。著名幼儿教育家陈鹤琴先生曾经这样说过：
"小孩子生来好动，以游戏为生命。"因为游戏对小儿有巨大的吸引力，对孩子来说，游戏就是他们的第二生命。
不同年龄的孩子对游戏有不同的兴趣。可将游戏从活动形式加以划分，分为感觉游戏、运动游戏、模仿游戏、接受性游戏、结构性游戏等。
儿童最初的游戏以感觉游戏占重要地位，如通过听音乐、铃声，看漂亮的玩具、画书等感觉活动引起小儿的喜悦，他们还可以通过触摸、摆弄物体，感知物体的形、色、质地及声响。随着小儿运动能力的发展，运动性游戏也在不断增多，如学拉车、滑滑梯、骑小车等。特别是学走路的孩子，更喜爱也更需要运动游戏。另外，近一多半的小儿开始对成人生活发生兴趣，并尽力模仿成人的动作活动，出现模仿游戏。如他们看见妈妈喂自己吃东西，就在玩布娃娃的时候，学着妈妈的样子"喂"布娃娃吃东西；或者按母亲照料自己睡觉的情况来安置布娃娃睡觉；还会学着成人扫地、刷牙、洗脸、抹桌子等动作。有的小儿还可以玩得更复杂，做出像成人烧饭、看病、开车、盖房子等动作，在游戏中开始表现出最初的想象力和创造性。
当然，小儿出现最初游戏的水平还是很低的，常常是重复动作，情节也多是片断的，还没有形成主题，也没有什么角色。儿童还不能把自己跟自己所扮演的角色(例如妈妈、司机等1分开，而只能模仿这些角色的个别动作。例如，正在喂布娃娃吃东西，忽然又放到自己的嘴里，而且往往只有单调地重复喂这个动作，没有其他更复杂的情节。这时的游戏还离不开实物或玩具的帮助，离开了实物或玩具，游戏往往也就随之停止。例如，当拿起布娃娃的时候就用匙子喂它，当放下布娃娃的时候游戏也就停止了。他们还不能凭空想象来做出假装给娃娃喂饭的动作。
因此，成人应了解小儿最初游戏的特点，为小儿提供一些适宜的能引起游戏的玩具，有意识地加以引导，逐步促使游戏向较高水平发展。
