刺激性食物主要是指葱、姜、蒜、辣椒、芥末、咖哩粉等调味料和蔬菜。这些食物用于调味或做菜，可以促进食欲、促进血液循环和补充人体所需的维生素、微量元素（如锌、硒）等作用，这些食物正常人吃了是大为有利的。葱、姜、蒜少量作佐料调味，而且制熟后食用，其辛辣性大大减弱，因而对人体的刺激也会大大减轻。甜辣椒因没有辛辣之味，制熟食也无妨，但辣椒、生葱、姜、蒜以及芥末、咖哩辛辣过重，孕妇不宜食用。
这是因为，这些辛辣物质会随母体的血液循环进人胎儿体内，给胎儿不良刺激。从孕妇身体说，怀孕后大多呈现血热阳盛的状态，而这些辛辣食物从性质上说都属辛温，而辛温食品会加重血势阳盛的状态，使体内阴津更感不足，会使孕妇口干舌燥、生口疮、心情烦躁等症状加剧。这样，自然不利于胎儿的正常发育。
