孕期中母体的各种变化及胎儿生长发育，增加了全身各组织，器官的工作量。由于新陈代谢增快，需要多量的氧气，故孕妇通过加深呼吸来增加肺的通气量，以获得足够的氧气及排出二氧化碳。在肺泡中交换的氧气经血循环被输送到组织、器官及胎盘中。
孕期母体血容量比非孕时平均增加1500毫升；血浆增加的比例远超过红细胞的增加，出现所谓妊娠期生理性贫血，致使血液携氧能力下降，再加上增大的子宫使心脏向上、向左移位，心脏处于不利的条件下工作。上述种种因素都加重了心脏的负荷。机体通过增加心率及心搏出量来完成超额的工作，一般情况下尚不至于出现症状，但遇活动量稍多，氧气需要量增加，再进一步加重心肺负担时，便容易出现心慌及气短现象，若心脏没有器质性病变则无大妨碍。
妊娠中、晚期时应为孕妇安排适当的休息，白天如能有1-2小时的午间休息最好。此外，应避免激烈的活动。
