0-6岁儿童的教育即早期教育,也就是指比规定的标准早一点的时期实施的教育。早期教育能造就人才,关键在于激发儿童的潜在能力。然而潜在能力是遵循着一种递减规律的。比如生下来具有100分潜在能力的儿童.如果一出生就进行理想的教育,就可以成为具有100分能力的人;若从5岁开始教育(从人幼儿园开始教育太晚),即使是理想的教育,也只能成为具有80分能力的人;若从1O岁开始教育,就只能成为具有60分能力的人。就是说,教育要越早越好,教育得越晚,儿童生下来所具有的潜在能力发挥出来的比例就越少。人一生中学习潜力最大的时期不在大学,也不在巾小学,而在幼儿时期,必须从零岁开始就进行适当的训练,联合国教科文组织也明确提出,要"把幼儿教育作为未来教育的主要目标之一","作为终生教育制度的重要组成部分"。
人具有发展各种心理能力的可能性,但发展并不等速,且有着不同的最佳期。人的心理发展最佳期多处于儿童时期.如语言学习最佳期在5岁前,学习乐器最佳期在40岁,优秀的品德亦应从早期开始熏陶。若能适应最佳期的教育,将会使人的能力得到充分的发展。如1-5岁是最有语言才能的时期,因此及早学外语有较好效果。错过最佳期,就会失去发展能力的机会。
目前,早期教育已经引起了世界各国人民的重视和关注,因为所有天下父母都有一个共同的心愿就是盼望孩子尽快地成才。早期教育的重要性可以下面两点来说明:一是国内外学者的研究证明,学龄前儿童有惊人的学习潜力,而且存在着一定的关键期(或称敏感期),不失时机地抓紧对小儿开展早期教育,可以最大限度地挖掘儿童智力和潜力,使他们变得更加聪明和出众。二是当今世界正处于"知识爆炸"的时代,时代要求人类在有限的时间内,去掌握更多的现代科学文化知识。总而言之,无数事实证明,接受早期教育的孩子,比不接受教育的儿童聪明,且健康得多,日后的成长也快得多。