人为了维持生命、从事劳动必须每天从各种食物中取得能量，以满足机体的需要。这些能量的来源就是食物中的碳水化合物、脂肪和蛋白质三种营养素，无机盐和维生素不能释放能量。
过去用千卡来衡量热量，1千卡相当于使1000克水的温度从I5lC井到160C所需要的热能。国际通用计量单位使用焦耳，1焦耳相当于用1牛顿力将1千克重量移动1米所需的能量。焦耳与千卡的换算为：1千卡=4.185千焦、1千焦=0.239千卡。
每克糖能产生热量17.16千焦，每克脂肪能产生39.55千焦，每克蛋白质能产生23.65千焦。由于食物在体内的消化过程不能完全被吸收，糖的吸收率为98%，脂肪为95%，蛋白质为92%，所以实际上糖产生热量为16.74千焦／克，脂肪37.67千焦／克，蛋白质20.93千焦／克。
儿童不宜服用...
