铁元素是身体中需要的重要的微量元素之一，尽管小儿每天对铁元素的需求并不多，但因食物中铁元素的吸收不理想，因此在小儿喂养和饮食过程中常发生铁元素缺乏（简称缺铁），缺铁会导致营养性缺铁性贫血，进而表现出厌食等系列表现。
(1)发生缺铁的原因
①小儿体内储铁不够：母亲妊娠中后期患有中度以上贫血，导致婴儿体内铁储存减少。
②摄入不足：研究显示当婴儿体重增加1倍时，体内储存的铁可维持机体正常，但当婴儿体重增长超过1倍时，体内储存铁就不能满足红细胞造血的需要了，此时宝宝的年龄为3~4个月，因此如果婴儿在4个月后仍不合理添加辅食，就容易发生缺铁性贫血。
③其他：如需要量相对增多、吸收不良、铁利用障碍等。
(2)铁元素与食欲的具体关系
体内血红蛋白中的铁可输送氧气并输出二氧化碳，当体内缺铁就会导致组织细胞内缺氧而活动能力下降，消化系统功能下降和神经系统功能下降，都会引起食欲减退。
