三岁以下的婴幼儿容易营养不良。哺乳不足、喂养不当、寄生虫或细菌感染、病后失养等均可引起。轻者表现为食欲不振、腹胀腹泻、面黄肌瘦；重者可见面色萎黄、皮肤毛发干枯、头大、腹部胀大，甚至出现发育停滞、腿软不能行走等严重症状。重症佝偻病、重症贫血、维生紊A缺乏症、营养不良性水肿等也会引起营养不良，只要有轻微感染就导致这些营养不良儿成为重患，如肺炎、脑膜炎、结核等，这又加重营养不良，形成恶性循环。
按照中医的理论，通过疏通经络、流畅气血、调和脏腑，可使脾胃功能在正常的气血运转中恢复正常，使人胃口转好，体重增加。这样孩子面色逐渐红润了，其他症状也就会随之而去。
为了预防营养不良，家长需要注意孩予生活中的一些细节：
1．情绪变化
如孩子变得郁郁寡欢，反应迟钝，表情麻木，多提示体内缺乏蛋白质与铁元素，应多给孩子安排一些水产品、肉类、奶制品、畜禽血、蛋黄等高铁、高蛋白食品。
若孩子忧心忡忡，惊恐不安、失眠健忘，可能表明体内B族维生素不足，此时补充一些豆类、动物肝、核桃仁、土豆等B族维生素丰富的食品大有裨益。
如果情绪多变，爱发脾气，这与吃甜食过多有关，医学上称为“嗜糖性精神烦躁症”，除减少甜食外，多安排点富含B族维生素的食物大有必要。
至于固执任性，胆小怕事，则可能维生素A、B族维生素、维生素C与钙元素不足，故动物肝、鱼、虾、奶类、果蔬等食物便成为必吃食品了。
2．行为反常
不爱交往，行为孤僻，动作笨拙，多为机体内缺乏维生素C的结果。在饮食中添加富含此种维生素的食物如番茄、橘子、苹果、白菜与莴苣等为最佳“治疗方法”，奥妙在于这些食物所含的维生素C等物质可增强神经的信息传递功能，从而缓解或消除这些症状。
行为与年龄不相称，较同龄孩子幼稚可笑，表明氨基酸不足，宜增加高蛋白食物如瘦肉、豆类、奶、蛋等。夜间磨牙，手脚抽动，易惊醒，常是缺乏钙元素的…个信号，应及时增加绿色蔬菜、奶制品、鱼松、虾皮等。
喜吃纸屑、煤渣、泥土等异物，称为“异食癖”，多与缺乏铁、锌、锰等元素有关。海带、木耳、蘑菇等含锌较多，海产品中锌、锰含量高，应是此类孩子较为理想的盘中餐。
长期腹泻，先天性畸形如唇裂、腭裂、幽门狭窄、贲门松弛，过敏性结肠炎，频繁呕叫：等，影响食物的消化与吸收；由肝炎、肾炎、肺结核、肺炎、肺脓疡、麻疹、百日咳、败血症引发的长期发热，食欲不振，消耗增加而致营养不良；低体重儿、双胎、多胎或因难产及窒息等意外引起的体弱儿容易营养不良；长期不吃鸡蛋、鱼、肉而只吃素食，使蛋白质摄入不足都容易引起营养不良。
营养不良小儿应选含优质营养素、高蛋白、高热能而易消化吸收的食物，并同时给予充足的多种维生素。婴儿以母乳、牛乳、乳制品为最合适。重症可先试用脱脂奶，逐步过渡到半脱脂及全脂奶。也可用豆浆、豆奶给小儿当主食。每日吃少量鱼泥和植物油。如果消化功能好，逐渐过渡到蒸蛋羹、肉末、肝末以补充蛋白质。碳水化合物以米汤、稀粥、米糊过渡到厚粥、面条，两岁后可以吃软饭。鱼和蛋羹是比较容易消化的。豆制品对营养不良婴儿也比较适宜。甲鱼、鳗和黄鳝营养价值虽高，但不易消化，有时反而引起腹泻或食欲不振。增加营养应从少到多、少量多餐开始，切不能操之过急。
儿童不宜常吃...
