羊水是从胎盘的羊膜内分泌出来的。在妊娠早期，羊水的量很少，是澄清的液体，随着妊娠月份的增长，羊水逐渐增多，正常为1000-1200毫升。
胎儿是在羊水中长大的，它可使胎儿四周保持稳定的温度，使胎儿像鱼一样漂浮，阻止胎儿附贴到子宫壁上，并且能使胎儿躲避外界的冲击和压力。在分娩时，羊水可帮助子宫颈扩张。羊水中，有大量胎儿的排泄物，使羊水渐渐变得混浊起来。
当羊水量达到2000毫升时，就是羊水过多了。羊水过多常发生在妊娠7-10个月，发生得愈早愈严重。胎儿先天畸形往往伴有羊水过多，约占羊水过多总数的400-/0；在妊娠高血压综合征、妊娠合并糖尿病及双胎时，可有羊水过多。
羊水过多对母体及胎儿都能发生不良影响。由于子宫增长得过大，使膈肌上升，压迫胸腔，引起母体呼吸急促，难以平卧，心律加快，消化不良，以及呕吐、便秘等症状。腹压增高，造成腿部静脉曲张，下肢及外阴水肿。在分娩时，容易引起宫缩乏力和产后出血。如果羊水流出太急，使膨大过甚的子宫腔内压力骤然降低，可引起休克及胎盘早期剥离。
羊水过多，使胎儿在官腔内过于浮动，容易发生胎位不正。破水时，常见脐带脱垂。
轻度的羊水过多，不需特殊治疗，大多数在短时间内可自动调节。如果羊水急剧增加，孕妇应请医生诊治，同时减少食盐。
羊水过少比较少见，由于羊水少，胎儿皮肤与羊膜紧贴，孕妇腹部特别小，每当胎动时孕妇会感到疼痛。胎儿往往发育不良，皮肤干燥，缺乏皮下脂肪。
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