儿童断乳以后,已开始形成比较完备的味觉,因此婴儿期和幼儿期的儿童,应注意进食各种味道的食品,使之味蕾感知各种味道,并逐渐适应各种味道的刺激。这样,可使儿童的味觉发育相对完善,也是避免其偏食和挑食的有效措施。
一般说来,孩子们都喜欢味道较甜和较香的食品,因为这些食品在精神上和情绪上都能使他们产生良好的感受,也是能量和蛋白质的重要来源,而婴儿期较多地添加糖类也是不可忽视的因素。
由于婴儿期极少或根本没有接触过苦味和酸味食物,成长至幼儿期对此类味感极不适应。所以,在他们味觉全部完善以前,即母乳期便有意识地让他们接触酸、苦、香、辣和咸昧,既可预防今后出现偏食,又可增加各类营养物质。
如添加放有葱和盐的鱼汤、放有少量胡椒和辣椒的菜汤,放有米醋的汤面、淡茶和淡咖啡等,都可以少量给予。随着其适应能力和年龄的增长,逐渐加量。在此期间还应注意,添加这种有味食品时,应以某一味道为主,随时更换,切不可两种或两种以上味道并重,更不可较长时期添加某一种有味食物。否则,不仅达不到调整其味觉的效果,反而造成其偏食此味。
医学专家认为,偏食糖类可使儿童发胖,出现龋齿,甚至产生精神烦躁症;偏食盐可导致青年期以后的高血压。而各种偏食均有可能造成儿童营养不良,并对其视觉和听觉以及嗅觉的发展都有重大的影响。所以劝告年轻的父母,对婴儿的摄糖量要适当,并适当给予各味食物,使之有良好的味感,能在幼儿期摄取人体生长发育必要的各类营养物质,健康成长。