人体所需的矿物质种类很多（有60余种），但主要的矿物质种类有钙、磷、铁、锌、钠、钾、氯、镁、硫、铜、氟、碘、钴和硒等，它们各自在人体内发挥着作用，是维持生理机能和构成组织细胞不可缺少的物质。当长期厌食，就会导致多种矿物质缺乏，影响小儿的生长发育。主要矿物质的生理作用是：
(l)钙元素主要构成骨骼及牙齿，供给离子化钙．与肌肉收缩，神经兴奋性，凝血，心脏活动及腺体分泌等密切相关。
(2)磷元素是构成骨、齿和所有细胞核及胞浆的成分，参与机体内的缓冲系统，维持酸碱平衡，对能量转换与神经冲动的传导起关键作用，参与碳水化合物、蛋白质与脂肪代谢。
(3)铜元素对血红蛋白的形成有融媒作用，为很多酶系统的重要成分。
(4)钠与氯元素调节人体内液体的酸碱性，调节水平交换，维持有效循环血液量及组织间液量，保持渗透压平衡。
(5)钾元素调节肌肉收缩，神经冲动传导，维持细胞内渗透压及液体平衡，保持正常心律。
(6)碘元素制造甲状腺素。
(7)镁元素构成骨骼与牙齿，促进碳水化物代谢中酶的作用，维持神经与肌肉的应激性，构成细胞内重要的阳离子。
(8)氟元素构成骨骼，牙齿等。
(9)硫元素
参与构成细胞蛋白、组织液、辅酶、结缔组织、软骨、黑色素、肝素及胰岛素，参加神经组织代谢及解毒作用。
(10)硒元素为谷胱甘肽过氧化酶的组成部分，与过氧化氢酶，维生素E等共同保护细胞免于氧化破坏。
(11)钴元素参与构成维生素B12分子的成分，存在于血红蛋白中。
