北方是婴儿神经管畸形的高发区，研究发现。这种先天性畸形与孕期食用发芽土豆有关。
流行病学调查表明，北方地区胎儿出生缺陷，特别是神经管缺陷的发病率以秋冬季明显升高。科研人员曾对33所医院的2505例围产儿进行监测，发现出生缺陷儿为628例，发生率为万分之119．6，其中中枢神经系统畸形337例，占总出生缺陷的53．66％。在中枢神经系统畸形中，神经管缺陷占首位，共283例，占总出生缺陷的45％。
科研人员发现，神经管缺陷发病率高是由于北方冬季副食品比较单调，早孕妇女吃了较多的发芽土豆所致。发芽土豆中含有毒性糖生物碱&mdashmdash;龙葵素，可导致胎儿神经发育缺陷。有鉴于此，孕妇应千万注意，不要误食发芽土豆。
