由受精卵发育成胚胎，胚胎又发育成胎儿，大约需要3个月的时间。能否平安地度过生命的头3个月，这对胎儿本身的存亡、健康与否都是一个严峻的考验。这也是对即将做父母的年轻夫妻们最为重要的3个月。稍不注意，便会发生流产、致畸的后果。
这是因为，此时的受精卵正在移入子宫，形成胚胎，各器官开始分化和形成，胎盘和羊水也在逐渐形成。到了3个月末期，胚胎已长成约9厘米长、20克重、初具人形的胎儿了，一些主要的内脏器官也初具“规模”。也正是这头3个月，是胎儿致畸的敏感期。有人用动物做过实验，当受精细胞iE#．k在不断分裂、形成胚胎的基本雏形时，将它放在食盐水中，结果形成一些两个头的畸形体及怪胎。实际上，几乎所有的先天发育缺陷，如唇裂、腭裂、四肢不全或没有四肢以及盲聋哑等，都是在其母妊娠3个月内发生的。那些染色体有严重缺陷和形体发育有严重缺陷的胎儿，往往活不过这头3个月就流产了。但是，也有一部分胎儿会带着种种缺陷来到人世。因此，为了使胎儿能在子宫内安全正常地发育，在怀孕的头3个月中，孕妇必须特别注意，防止各种不良因素对胎儿的致畸作用。
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