人体内的铁量约4500毫克，男性每人平均可储存800一1000毫克．而女性则只有200-400毫克，除了每天流失15-30毫克铁质外，每月月经约失去60毫克。所以，年轻的妇女需从食物中摄取10%-20%的铁剂，而怀孕的妇女更需增加到30%以上。
怀孕早期，有些孕妇因为妊娠呕吐之故，致使铁的摄取量不足，所以母体内含铁量不足，是造成中后期妊娠贫血的原因之一。从怀孕的第10周开始，孕妇的血容量迅速增加，至第33周时达到最高峰，以后速度减慢，整个妊娠中期，恰好是孕妇血容量增加速度最快的时期。
食物中的铁分为血红素铁和非血红素铁。血红素铁主要含在动物血液、肌肉、肝脏等组织中，此种铁消化吸收率高，一般为II.25%。植物性食品中的铁均为非血红素铁，主要含在各种糖类、粮食、蔬菜、坚果等食物中，特别是杏仁、葡萄干、干梅、肾形豆、菠菜、小麦、麦芽或蜜糖等，含有丰富的铁质，此种铁吸收率低，一般为1%-5%。
补充铁的同时，也应注意叶酸的摄取，叶酸的摄取量应是未怀孕者的1.5倍，铁应该增为一倍，钙、磷应增加．50%，否则叶酸缺乏时，铁质也跟着缺乏，因此孕妇除三餐之外，每天最好多摄取牛奶、小鱼干或贝类、海藻类、熬炖的排骨汤，以补充钙质的不足。而维生素B（尤其是维生素B。及B12，及维生素C能增加铁在肠道内吸收。同时应注意的是茶叶、咖啡中含有单宁酸，会抑制铁的吸收，孕妇不宜大量饮用浓茶或咖啡。
全世界每年约有10万个新生儿神经管缺损的先天畸形病例。而根据医学界的研究发现，妇女在怀孕前后适度的补充叶酸，是可以避免一部分这类不幸事件发生的。
神经管缺损一般较易发生于第一胎的女婴，是属于多因子遗传的形式。孕妇产下一个神经管缺损的胎儿后，下一胎重复发生的几率便增为2%-3%。
在孕前及孕后至妊娠12周间，每日给予4毫克叶酸的大规模研究中，发现胎儿神经管缺损的再发生率可降低至1%。美国疾病管制中心建议，曾经生产过神经管缺损儿的妇女，或是高危人群，应于计划怀孕1个月前及怀孕3个月期间，每日补充4毫克的叶酸；而对于非高危人群的孕妇，医学界则建议，每日最少有0.4毫克的叶酸摄食；至于未怀孕的育龄妇女，则建议每日至少摄取0.18毫克。
日常食品中的菠菜、芦笋、甘蓝、肝脏、酵母、豆类、瘦肉，都有丰富的叶酸成分，但面包、麦制品、谷类则会增加叶酸的代谢速度。对于高危人群的孕妇，想单靠日常饮食来补充，几乎不可能，因此可以请医师开叶酸补充剂处方。目前市面上，大多数综合维生素的叶酸含量多为0.4毫克，育龄妇女若怀疑自身有营养不均衡情况，或是有偏食现象时，每天补充一颗这样的维生素，不失为可行的变通方式。
另外，附带说明一点，适时的补充铁质也可改善夜夜多梦、睡眠品质不好的毛病。人的五脏对应五行，肝为心之母，人在躺卧时，血液在肝中的存量高，然而对贫血症的人来说，“肝不藏血，血不藏魂”，即肝因回流血量不足而使藏血量降低，血又掌管人的魂魄，在肝不藏血的情况下，血循环无法控制魂魄，人便容易有做梦、多梦的现象，此时只须改善其贫血症，便可化解爱做梦的困扰。
