胎膜破裂后，孕妇会感到有大量液体经阴道流出，这就是羊水。开始时，羊水较多，然后会慢慢变少或变得断断续续的。当孕妇咳嗽、打喷嚏或向下使力时，羊水会突然增多，这时的羊水中可能会混有胎脂和胎粪，这是胎膜早破的典型临床表现，比较容易判断。
但是，胎膜破口较小或位置较高时，羊水的流出很少，是否是胎膜早破就比较难判断。特别是在怀孕晚期，孕妇尿道口括约肌松弛，容易小便失禁，再加上怀孕期间阴道分泌物也比较多，这些也增加了判断是否是胎膜早破的难度。这种状况容易导致胎膜早破得不到及时发现和治疗，危及孕妇和胎儿安全。
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