由于锌元素是人体重要的微量元素之一，缺少锌元素，就可影响小儿的体格发育、智能发育、免疫功能缺陷、创伤愈合等多种生理功能，缺锌引起的疾病叫锌缺乏症，突出表现是厌食、矮小、畀嗜癖、反复感染、精神改变如嗜睡、幻觉、记忆障碍和学习困难等。
(1)轻症缺锌表现为味觉减退和食欲不振，体重比同龄小儿偏轻，但没有明显消瘦。
(2)中症缺锌除具有轻症缺锌表现外，还有性格改变和免疫功能下降，如烦躁、易怒或情绪低落，容易感冒或口腔溃疡等，生长发育较同龄小儿落后。
(3)重症缺锌
表现为长期厌食、偏食、咬指甲、异食癖（吃墙灰、吃泥土等），伴有头发干枯、面色苍白、疲乏无力、表情淡漠、体重明显减轻、皮下脂肪逐渐消失、肌肉松弛和反复感染，表现为经常感冒、气管炎、肺炎、胃肠炎等。小儿的皮肤还粗糙，容易出现湿疹、水疱和溃疡等。
当家长发现孩子有轻症缺锌表现时就应该重视，否则缺锌加重就会对孩子产生更严重的后果。
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