磨牙动作是在三又神经的支配下，使咀嚼肌持续收缩来完成的。那么为什么有些孩子在睡觉时磨牙呢？经研究，目前认为有以下几种原因：首先是肠寄生虫病．尤其是肠蛔虫症在儿童中相当多见。
肠寄生虫在体内能分泌多种毒索，例如神经毒素、过敏毒索、内分泌毒素。这些毒素和体内寄生虫排出的代谢产物，在宝宝睡觉后都可以刺激脑的相应部位，通过三又神经而引起磨牙的动作。另外，胃肠道的疾病、口腔疾病，或者是临睡前给小儿吃不好消化的食物，这样在宝宝睡觉后都可以刺激脑的相应部位．通过神经引起咀嚼肌持续收缩经系统疾病，例如精神运动性癫痫等，也可以引起睡后磨牙。再者白天小儿情绪激动、过度疲劳或情绪紧张等精神因素，都可以使大脑皮层功能失调而在睡觉后出现磨牙动作。
夜间磨牙对孩子的发育很不利，要找出原因．进行相应治疗或干预，症状会好转的。但有些孩子因磨牙时间较长，大脑皮层已形成牢固的条件反射，虽然疾病已治愈，但夜间磨牙的动作不会立即消失，特别是胃肠病虽有好转，但胃肠功能紊乱依然存在，所以磨牙动作不能在短时间内纠正过来，必须坚持较长时间的治疗干预才能好转。
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