吸香烟时会产生大量的一氧化碳与二氧化碳气体，这些有害气体会经肺部进入血液中。一氧化碳极易与血液中的血红蛋白结合，从而使血红蛋白丧失携带氧气的能力；而血液中二氧化碳浓度的上升常常伴随着氧浓度下降。
另外，我们在上面说到，香烟中的尼古丁和有害物质会使流向子宫的血液减少，也就是说可供胎儿吸收氧气的血液量减少了。这样两个因素综合起来的结果就是造成胎儿缺氧。
发育健全的成年人发生一氧化碳或二氧化碳中毒时，会造成机体缺氧窒息，可严重损害组织细胞，对大脑皮层的危害最为严重。那么对于尚在母体、发育不健全的胎儿来说，缺氧的后果只会更加严重，影响胎儿身体发育，尤其是智力发育。
