在新生儿时期,任何原因导致血清间接胆红素增高达342微摩/升(20毫克%)以上时,间接胆红素可进入脑组织,使脑组织受损而发生核黄疸。
所以有严重黄疸的新生儿应警惕核黄疸的发生,特别是未成熟儿,月龄越小发病率越高。一般可于重度黄疸发生后12 -48小时之内出现精神萎靡、嗜睡、吮奶无力、肌张力减低、呕吐、不吃奶等症状,此时如及时治疗,可以完全恢复。
如果黄疸持续加重,可出现发热、高声尖叫、抽搐甚至角弓反张,出现呼吸衰竭而死亡。经治疗存活者,多遗留有严重的智力低下、手足不自主乱动或伴有眼球活动障碍、听力减退、牙釉质发育不全等后遗症。