客体永存性的获得是儿童早期发展的一个重要里程碑,它标志着儿童从局限于当时当地的身体动作中解放出来,已经认识到物体的永久存在性和位置转换。
一般情况下,几个月的小婴儿对身边物体的客观存在没有任何概念;而到了大约1岁时,宝宝就能认识物体的客观永久存在性了。在几个月的时候,只有物体确实呈现在面前时才能够被感知,宝宝才能意识到物体的存在,而那些看不到、听不到、嗅不到或者尝不到的物体,在宝宝意识里就是不存在的。比如握在手里的东西掉下去了,宝宝就会认为它不存在了。再如宝宝看到奶瓶就哭着想吃奶,如果奶瓶被拿开,吃奶的想法也跟着消失了。
1岁左右宝宝的心理和认知能力都有了较快的发展。如果父母把一样东西藏起来时,宝宝会意识到平日里自己感兴趣的那件东西不见了,继而会到最后看到它的地方去寻找。由此可见,这时的宝宝已经懂得物体是独立存在的了。