所谓自我意识,是人对自己以及自己与客观世界关系的一种意识,由知、情、意三方面统一构成。“知”即自我认识,包括自我感觉、自我理解、自我概念等。“情”指自我的情绪体验,包括自我感受、自尊、自爱等。“意”指自我控制和调节,包括自我控制和自我掌握等。自我意识是知、情、意三方面的统一,儿童自我意识的发生同样表现为以上三方面交错进行。
自我意识的核心是“我”,对于宝宝来说,“我”这个概念不是与生俱来的,而是从无到有逐渐发展起来的。初生的婴儿意识是混沌的、没有明确主体和客体区分的,基本没有自我意识,只有生理需求提示着自我的存在。直到宝宝生后的7-9个月,自我意识有了最初的表现,这是一个质的变化,意味着宝宝的独立性开始增长。