胎心音是胎儿存活的重要证据，也是胎儿安危状况的最好反映，医生通过听胎心音可以了解胎儿在宫内的状况。
临产后，子宫出现规律性宫缩。宫缩时子宫壁血管受压，使胎盘循环受阻，胎儿暂时缺氧，由于胎儿中枢神经系统缺氧，刺激迷走神经，使胎心率减慢至每分钟100～110次，待宫缩停止后15～20秒，胎心率又恢复正常。
如果胎盘功能本来就有问题，使胎儿存在慢性缺氧的情况，在没有宫缩时能正常存活，而有宫缩时，胎儿缺氧状况加重，使胎儿不再能适应这种缺氧的状态，就会表现为宫缩停止后，胎心率久不恢复正常，或胎心率过快超过160次／分，过慢低于120次／分，或胎心由强转弱，或节律不规则，快慢不均。
以上这些情况提示胎儿存在宫内缺氧，若不处理有可能引起胎儿死亡。因此，产科医生必须注意观察产程中胎心的变化，一旦出现异常应及时处理，避免发生新生儿窒息及新生儿意外。
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