土豆存放久了会发芽，发芽的土豆含有较多的龙葵素，可引起食用者急性中毒，这一点早已为人们所熟知，并都懂得注意避免。但那些未发芽的储藏土豆对人体会有什么影响，人们却知之甚少。
长春白求恩医科大学的专家们在一项流行病学调查中发现，该校附院在1980年以前23年间收住院的产妇产下的新生儿中，无脑儿及脊柱裂（神经管缺陷）占101%；另外，吉林神经管缺陷的发生率明显高于全国的平均水平，居全国发生缺陷的首位。而神经管缺陷的发生又以在冬、春季节怀孕的孕妇为多，这正是人们不得不大吃土豆的季节。
为了弄清吃土豆与畸形儿多的内在联系，白求恩医科大学的专家们做了动物实验。结果表明，中剂量土豆生物碱便可影响小鼠胚胎的正常发育，导致神经管缺陷畸形，并且全部为露脑畸形（动物神经管缺陷的主要表现），同时，还可导致胚胎宫内生长迟缓。从进一步的研究结果分析得知，土豆中的生物碱属类固醇糖苷生物碱，主要为龙葵碱和卡茄碱，其结构与人类的甾体激素如雌激素、雄激素、孕激素等相类似。土豆中这些生物碱的含量因品种、播种地区、储存时间的不同而有差异。据国外报道，刚收获的土豆生物碱含量为每千克20一80毫克，储存一段时间以后可上升到每千克75~114毫克。发芽或发霉的土豆生物碱含量还会进一步增多。如果孕妇长期大量地食用生物碱含量较高的土豆，蓄积在体内就可能导致如鼠类动物一样的致畸效应。
而且研究证明，人对土豆生物碱的敏感性比小鼠还要高出357倍，因此人更容易中毒。以此推算，有一定遗传倾向并对土豆生物碱敏感的孕妇，食人44.2~252克的土豆，即有可能出现致畸作用。当然，人的个体差异相当大，并非每个人食用了土豆都会出现异常。但是，孕妇还是以少吃或不吃土豆为好，特别是不吃长期储存、发芽或霉变的土豆。这对于正处于胚胎组织器官分化时期的孕早期妇女来说尤其重要。
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