人若缺乏维生素A，就会在暗光下看不清四周的物体，出现夜盲症；维生素A还能促进机体生长和骨骼发青以及具有维持上皮组织健全的功能。妊娠期胎儿机体生长发育以及母体各组织的增加和物质储备都需要大量的维生素A。妇女妊娠期缺乏维生素A，可引起流产、胚胎发育不良、骨骼发育畸形，容易发生早产，胎儿无眼、小头畸形等。
动物性食物中有维生索A，含量最高的是动物肝脏，以鸡肝、羊肝含量最高，其次是蛋黄、蟹黄、牛奶、鲫鱼、鲢鱼、鳝鱼、对虾、蛤蜊等。植物性食物中有一种J3-胡萝I、素，在人体内可转变为维生素A。红黄色蔬菜、红色水果中胡萝卜、素较多，如菠菜、苜蓿、豌豆苗、韭菜、红心甘薯、胡萝I、、青椒、南瓜、番茄、香蕉等。
美国波士顿大学医学院的医学家们认为．一些婴儿畸形中存在着维生索A摄人过量的因素，如兔唇、脑积水和严重心脏缺陷等，这些畸形在每57个新生儿中就有1例。而现在的一些维生索补剂中，每片所含的维生索A就超过1万国际单位。过量服用维生素A的害处还在于它能使胎儿在胚胎早期受到损害，而在这个阶段，母亲还不知道自己已经怀孕。所以孕妇补充维生素A应适量。
不过，美国医学家又说，能转变成维生素A的B一胡萝卜、索，可以毫无疑虑地大量摄入，因为B-胡萝卜、索是在人体内部，根据人体的需要时而转变成维生素A的，不会造成损害。
儿童为何忌吃...
