目前在婴儿营养中存在的主要问题是母乳喂养率逐渐下降,在大城市,母乳喂养率只有20%一30%。因此要大力宣传母乳喂养的好处。妇幼保健大夫和产科医生要通力协作,以提高母乳喂养率。如在产前作好产后喂乳的准备。产后及早喂奶。因为婴儿越早吸奶,越能促进奶汁的分泌。
如果大多数的婴儿都能由母乳喂养,而且在4、5个月后合理地添加辅助食品,就可以使婴儿在营养方面顺利地渡过出生后生长发育最快的第一年。合理添加辅助食品,是指除了谷类食品以外,要有一些动物性食品,如牛奶、鸡蛋、肉泥等等。此外果汁、菜泥和果泥也很重要,能提供人体必需的维生素和矿物质。
目前常发生的婴儿营养缺乏病有二:一是由于缺乏维生素D而引起的佝偻病;另一是缺铁性贫血。维生素D在食物中含量较少,主要靠太阳中的紫外线照射皮肤。使皮肤中的脱氢胆固醇转变成维生素D。因此要让孩子多到户外见太阳。
北方冬季较长,见太阳的时间少,可以吃一些鱼肝油或维生素D油剂以补不足。另一种常见的缺乏病是缺铁性贫血,这主要是摄人的铁不足,或吸收不好。影响铁吸收的因素很多,而维生素C能很有力地促进铁的吸收,所以膳食中供给足够的维生素C对铁的营养状况很重要。动物性食品中除了奶和蛋以外,其他食物中的铁都较易吸收,这便是要给婴儿吃肉泥的原因。
此外还可以吃一些强化铁的食物和铁剂。其他的营养缺乏病如维生素A缺乏、核黄素缺乏、硫胺素缺乏、维生素C缺乏等,由于生活水平的提高,已较少见,近年来发现有些地区的儿童有缺锌的症状,如食欲差、生长发育迟缓、异食癖等,应引起重视,因锌缺乏有可能影响智力发育,要进行研究。