胎儿的肺什么时候才能成熟，使胎儿可以在体外存活呢？
几乎所有37周出生的宝宝都可以自己呼吸，即使呼吸有困难的宝宝通常也只需要给以最低量的辅助通气（比如补充氧气）。
在30一40周之间出生的宝宝，几乎都需要相应的人工支持，通常包括暂时使用呼吸机。胎儿在出生前都生活在羊水里，肺泡（在子宫内的时候，里面是充满了羊水的）内的细胞为了准备接触空气，会分泌表面活性物质。表面活性物质由2型肺泡表皮细胞所分泌，作用是克服水的张力。因为水分子有聚到一起的趋势，因而由于受水张力的挤压，肺内的肺泡不能张开并让空气进入。表面活性物质可以促使肺泡壁张开。
35周大的胎儿已经产生了一些表面活性物质，而这一过程可以被类固醇激素所加速。孕妈妈可以选择注射或口服类固醇激素。但无论如何，34周前出生的宝宝在出生后需要立即注射人工合成的表面活性物质。胎儿呼吸窘迫综合征的原因正是缺少这种表面活性物质。
孩子洋快餐的危害
