年龄过大(超过40岁)或过小(不满18岁)、体重过轻,有吸烟、酗酒习惯;有早产、流产史;营养不良、过于劳累或是精神受到严重刺激;患有慢性疾病或传染病(如心脏病、肾病、严重贫血、原发性高血压、甲肝等);生殖器官异常(如子宫肌瘤等)的孕妇容易导致早产。
此外,像多胎、羊水异常(过少或过多)、胎盘异常、胎位不正、胎膜早破等也都有可能引发早产;就算是没有任何危险因素,孕妇也有可能出现早产,这种早产一般可以通过安胎药物进行预防。现代医疗技术已经非常发达,足以保证早产儿的安全,只要胎儿已满28孕周,存活的概率都非常大。