首先是遗传因素。小儿生长发育的特征、潜力、趋向、限度等都受父母双方遗传因素的影响。有一个家庭，父亲身高为208米，母亲身高188米，他们的儿子在4岁时身高就高达1.25米。这就是遗传因索影响的结果。
营养也是影响小儿生长发育的重要因素之一。充足和调配合理的营养是小儿生长发育的物质基础，长期营养不足首先导致体重不增，甚至下降，最终也会影响身长的增长和使身体其他系统功能低下，如免疫、内分泌、神经调节等。而且年龄越小，受营养的影响越大。
疾病对小儿生长发育的阻挠作用也十分明显，急性感染常使体重减轻，慢性病则同时影响体重和身高的增长。内分泌疾病对生长发育影响更为突出，常引起骨骼生长和神经系统发育迟缓。先天性疾病如先天性心脏病、先天性痴呆等对小儿体格发育和智力发育都会产生明显的影响。
另外，良好的居住环境、卫生条件如阳光充足、空气新鲜、水源清洁等有助于小儿生长发育．反之，则带来不利影响。生活作息、护理、教养、锻炼的合理安排对小儿体格、智力的成长也起着重要的促进作用。家庭的温暖、父母的爱抚和良好的榜样作用及良好的学校教育和社会教育，对小儿性格、品德的形成，情绪的稳定和精神智能发展都有深远影响。
