乳汁是一种白色或略带黄色的液体,由乳腺分泌而成。了解乳汁的产生过程,有助于帮助产妇顺利哺乳。
乳房是由15~20个乳腺叶组成,每个乳腺叶又有几个乳腺小叶组成,每个乳腺小叶中又有很多一串串葡萄形状的细胞,这些细胞叫做腺泡,乳汁就是由这些腺泡产生和储存的。
当宝宝吸吮的时候,乳房受到刺激,乳汁就从腺泡中进入输乳管。输乳管有15~20根,它们以乳头为中心呈放射状排列,然后汇集于乳晕,在乳头出形成出口,乳头上15~20小孔就分别是它们的出口,乳汁就从这里流出。源源不断的乳汁,则被储存在乳晕下面的输乳管窦,这里是输乳管放射性膨大的区域。
之所以说宝宝越吸吮乳房,奶水分泌越多,是因为,吸吮的过程会刺激分布在乳头和乳晕的神经末梢,促使它们将这种刺激传输到妈妈大脑,大脑为此快速分泌出催产素和催乳素。催产素的作用是促使乳汁流动,这是一个排乳反射的过程。催乳素则促使乳汁的分泌,乳汁会根据需要的多寡来产生相应的量,即被宝宝吸吮出的乳汁越多,母体分泌出的乳汁也越多,因而总能满足宝宝的需要。