男、女自青春期开始,其性器官——睾丸或卵巢分别有成熟的精子或卵子排出。正常女子卵巢每月大都排出一个成熟的卵子,精子约3天就可以成熟一批,每次射精可以有上亿个精子排出。
排卵期一般在下次月经前14天,当卵子由卵巢排出后,随输卵管粘膜及上皮细胞纤毛的作用,数分钟即进入输卵管的远端及中部1/3交界处(壶腹部),并停留于该处2~3天等待受精。如此期间有性生活,精子排入阴道,在2~3小时内由阴道经子宫颈管、宫腔迅速游动到输卵管与卵子相遇。
大量的精子相争卵子,只要有一个精子先攻破卵子的外围组织,精子的头部与卵细胞接触后各自的细胞膜破裂,细胞核开始融合,外围的透明带硬化,其他的精子就不能再进入卵子。然后精、卵的原核相融成为受孕卵,此时各有的23个染色体融成23对。