咳嗽不是简单服药而是进行黏膜保护，小儿咳嗽是一种症状，是一种保护性的反射动作，通过咳嗽把呼吸道中的“垃圾”清理出来，咳嗽同时常常伴有咯痰，痰就是“垃圾”。单纯这么看的话咳嗽是好事，就不必止咳治疗了，不是的。
当呼吸道中没有“垃圾”，只是有水肿、充血，或由于长期咳嗽刺激，使咳嗽中枢持久处于高度兴奋状态，这时的咳嗽就不是具有保护作用的反射动作了，而应该积极止咳。即使是保护性的，如果咳嗽剧烈，影响进食和睡眠，也要治疗，止咳治疗也包括祛痰，减轻呼吸道黏膜水肿，恢复气管内膜纤毛作用等。
因此，止咳治疗不只是简单的服用止咳药。首先要分析咳嗽的原发因素。对症下药，针对病p治疗，才会收到好的效果。
