有人说睡眠是变相的死亡，又有人说睡眠是生命的一种浪费。其实睡眠看起来好像是浪费时间，甚至是一项奢侈，但却和食物、水一样同属生理需要。实验显示，5 -6个晚上睡眠时间缩短或受到干扰，对于思考和感觉会产生负面影响；而极度睡眠不足需要好几个星期品质优良的睡眠才能补得回来。
研究学者认为睡眠时间越长，快速眼动期睡眠也越长。睡眠时眼球快速运动是做梦的表征，也是处理情绪和记忆的过程，对于心理健康相当重要。23周大的胎儿就已经有眼球快速运动的睡眠。这就是所谓的无梦睡眠。入睡的时候通常先进入无梦睡眠。
无梦睡眠分成4个阶段，进入睡眠状态最初的30- 40分钟依序经历这4个阶段，之后在这4个阶段当中游移，在第二阶段与第三阶段停留的时间最长。睡眠状态大约每隔90分钟会迅速转换，从较深沉而平静的睡眠（第三与第四阶段）转换到类似第一或第二阶段状态。这种睡眠模式与做梦有关。进入睡眠状态最初几个小时的时间很短，然后逐渐加长。
