胸廓的大小是以胸围来衡量的。胸围反映胸廓骨骼、肌肉、软组织和肺部的发育程度,同时也是婴儿营养状况的一个指标。婴儿营养良好时,胸部就发育得好。随着胸廓的发育和肺功能的逐渐成熟,婴儿的呼吸系统疾病也会减少。为了全面了解婴儿的生长发育状况,不仅需要测量身长、体重、头围,也需要进一步看一看胸廓的发育情况,经常量一量婴儿的胸围。
测量胸围时需要准备一条软皮尺。测量方法为:在测量时让婴儿卧位或立位,不要取坐位。家长左手拇指将软尺零点固定在婴儿胸前乳头下缘为准,经左侧回至零点,然后测出胸围的数值。在测量时要注意软尺各应轻接触皮肤,软尺不能弯曲、折叠,否则影响测量值的准确。此外,应在婴儿安静的状况下测量,取平静呼、吸气的中间时测量较为精确。
新生儿出生时,胸围比头围小1-2厘米,呈圆筒状。随着年龄的增长,胸廓的横径增大,到1-15岁时,胸围就等于头围,以后胸围就会超过头围了。按照这样的规律生长,营养发育就是良好的。