它就是染色体所携带的遗传因子，神通广大的“基因”。基因是贮藏遗传信息的地方，一个基因往往携带着祖辈的一种或几种遗传信息，同时又决定着后代的一种或几种性状和特征。所以说正是它掌握着遗传的“生杀大权”。
基因是一种比染色体小许多倍的及为微小的物质，即使在光学显微镜下也不可能看到。它们顺序排列在染色体上，“由染色体将它们带人人体细胞。每条染色体都是由上千个基因组成的。
我们知道，世界上所有的人最初都是由一个受精卵经过不断的分裂增殖发育而成的。而受精卵的发育则要受基因的控制。在这个受精卵里蕴涵着父母的无数个遗传基因，详尽地描述了后代的容貌、生理、性格、体质，甚至于某种遗传病，子女就是按照这种特征发育成长的。于是就出现了孩子某个地方像父亲，某个地方像母亲的情况。
由于基因内部的排列顺序和组合方式的差异，决定了世界上没有任何一种相同的生物，也没有任何同种生物的相同个体，即使是兄弟姐妹之间，甚至孪生兄弟姐妹之间也存在着一定的差异。
值得注意的是，基因在人体一般细胞中都是成双成对、双双并存的，只有当它形成配子时（如精子细胞和卵子细胞），才彼此分离。基因有显性和隐性之分，在一对基因中只要有一个是显性基因，其后代的相应特征就能表现出来，这种现象叫表现型。
而隐性基因则只有当成对基因中的两个基因同时存在时，其特征才能表现出来。以人的相貌特征为例，在胚胎形成时，胎儿要分别接受父亲和母亲的同等基因。
假如孩子从父亲的基因里继承了黑眼睛，而从母亲的基因里继承了棕色眼睛，但是他最终却长了一双黑眼睛。这是因为，在这里黑色是显性，棕色是隐性，黑色基因压倒了棕色的基因，因此表现型为黑色。
然而，在这个孩子的染色体中仍存在棕色眼睛的隐性基因，在他长大成人后，如果他的妻子和他一样，体内也存在棕色眼睛的隐性基因，那么他们的孩子就会有一双棕色眼睛。这就是显性基因和隐性基因的区别。
基因还具有稳定性和变异性。稳定性是指基因能够自我复制，使后代基本保持其祖先的样子。变异性是说基因在某种因素的刺激下能够发生“突变”，因而人类才有可能不断进化，由古代人演变成更为高级的现代人？
