第二次世界大战期间,美国在广岛和长崎投下的两颗原子弹,使幸存的孕妇先后出生了60名小头畸形的孩子,其中大部分人伴有明显的智力低下。这是孕妇受到电离辐射而对胎儿带来不良影响的最明显的例子。一般说来凡是处于分裂期的细胞对射线都比较敏感,没有完全成熟的细胞比成熟细胞更易发生损害,生殖细胞是经常处在分裂阶段的细胞,因此更容易受损。体细胞若受到射线的损伤,其后果只限于患者本人,生殖细胞受损则可能影响到下一代,即引起遗传效应。较大剂量的射线可直接杀死卵巢中的卵子从而造成绝育;较小的辐射量虽不足以杀灭卵子.但可使其中的遗传物质发生突变,引起遗传性状的差错,从而导致流产或胎儿畸形。
除了辐射剂量以外,另一个重要的因素是胎儿当时所处的孕期。对20OO余例孕期遭受X线照射的孕妇进行的调查发现,妊娠最初3个月,尤其是最初3-10周,是一个十分危险的易感阶段。因为这时正是中枢神经系统、眼睛和造血系统在进行分裂、分化的关键时期,受照射后很容易引起小头畸形、先天性白内障、色索性视网膜炎、小眼球等畸形,孩子出生后发生儿童白血病的危险性也明显增加。若在怀孕3个月后,受到同样剂量的射线照射,畸形的发生率将明显减少,而且主要是影响骨骼生长和泌尿系统的发育。
因此,从预防保健的角度出发,如无特殊需要.孕期应尽量避免腹部受X线照射。如果身体其他部位要做X线检查,孕妇应将腹部妥善地加以保护好。非孕妇女若要进行X线检查,最好安排在月经后10天以内(即下一次排卵以前).若在排卵期以后作X线检查,则应采取有效的避孕措施,以免日后无休止的烦恼。