胎儿活动的方式有4种：蠕动、踢撞、搅动和呃逆运动。一般每小时胎动3～5次，12小时内胎动次数为30—40次。怀孕6个月开始，胎儿有剧烈的踢脚或冲撞；产前3个月左右有缓慢的蠕动或扭动。胎儿活动情况能预测出生后第一年孩子的活动力。胎动强的孩子出生后6个月动作发展快。
人都有自己的生物钟，胎儿也不例外，他们也有自己的睡眠和觉醒规律。在正常情况下，一昼夜胎动强弱及次数有一定的变化。一天之中，以早晨次数少，下午6点以后增多，晚上8一ll点是胎动最活跃的时间。胎动的强弱和次数，个体差别很大，有的2小时多达100次以上，有的只有30—40次。胎动还与母亲的性格、情绪、爱好以及外界环境的声音、光线及官内压力有关系，如巨大的声响、强光的刺激、触压孕妇的腹壁等，均可使胎动次数增加。
