产力、产道和胎儿任何一个或一个以上的因素异常，都阻碍着分娩的顺利进行，即导致难产。临床上一直将难产分为产道异常性难产、胎儿及附属物异常性难产和产力异常性难产三类。
但难产往往不是由单一因素异常而造成，而是以某一因素为主，再加上其他一些因素的影响，最后才能导致难产的发生。比如骨盆狭窄，常常会出现胎位异常和宫缩乏力。导致难产的常见因素如下：
1．骨产道异常
骨盆狭窄有单纯扁平骨盆、佝偻病性扁平骨盆、均小骨盆、漏斗骨盆、横径狭窄骨盆等，畸形骨盆有骨软化症骨盆、偏斜骨盆等。
2．软产道异常
外阴瘢痕、外阴狭窄、外阴肿瘤；先天性阴道狭窄、阴道横隔、纵隔、肿瘤；宫颈管狭窄、宫颈瘢痕或宫颈坚硬症、宫颈外口粘合、宫颈水肿、宫颈肿瘤；子宫瘢痕、子宫畸形、子宫肌瘤、子宫发育不良、子宫狭窄环；盆腔肿块或肿瘤等。
3．产力异常
协调性及不协调性子宫收缩乏力或子宫收缩过强，过弱或过强的腹压等。
4．胎儿性能产
此类难产种类繁多，有人主张归纳为股位异常、胎先露异常、胎儿发育异常性难产。如持续性枕横位或枕后位、高枕直位、胎头倾势不均（前、后不均倾），胎儿俯屈障碍（前预先露、额先露、面先露）、臀位、横位、复合先露、胎儿先天畸形（脑积水、无脑儿、脑脊膜膨出、联体双胎等）、巨大胎儿、胎儿宫内窘迫等。
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