胎儿能否顺利通过产道，取决于胎位、胎儿大小和胎儿有无发育异常的3个因素。
1．胎位：在妊娠32周以后，由于胎儿生长快，羊水相对少，胎儿的位置相对恒定。在产前检查时，医生已查清胎儿位置，对胎位异常者，进行纠正。
什么是正常胎位呢？产道是一个纵行、长而且弯的管道，如果胎儿身体的纵轴和母体互相平行，叫纵产式。最先进入骨盆入口的胎儿部分，叫先露。如果纵产式的胎儿头在下方，臀在上方，就是头为先露，这样的胎位叫头位。如果胎儿头和臀颠倒过来，臀在下头在上，就是臀为先露，这种胎位叫臀位。如果胎儿身体与母亲身体的长轴垂直，便是横产式，这种胎位称横位。横位很少能自然顺产。
根据临床观察，在24周时，大约有一半的胎儿为臀位。但在妊娠34周时，臀位只占1/6-1/4，大多数胎儿能自然转成头位。在临产时，约有99%的胎儿为纵产式，横产式仅占0.5%-1%。
2．胎儿大小：如果胎儿过大或过熟时，则可因胎头与母体骨盆不合比例而引起分娩困难。过熟的胎儿颅骨较硬，肩较宽厚，亦易发生娩出困难。
3．发育异常：畸形胎儿因身体的某一部分特殊，可发生分娩困难。
