在分娩的不同阶段，采用正确的呼吸方法可以有效减轻疼痛。分娩刚开始时，孕妇可以采用胸式呼吸，深吸气，慢吐气，以减轻宫缩时的疼痛；宫缩开始和结束时，用鼻子深吸气，用嘴吐气，宫缩间歇时恢复正常的呼吸方法。在子宫颈口全开后，遵从医务人员的指示，深吸气后憋气，这种呼吸方法有助于积攒力量，有效减少分娩时的疲劳和疼痛；胎头娩出后，呼气、吸气都要变得短促，不要憋气用力，通过呼吸放松肌肉，减轻痛苦。
腹式深呼吸具有稳定情绪的作用，分娩时采取这种呼吸方式可以减轻宫缩引发的强烈阵痛，为胎儿提供充足的氧气，帮助放松产道周围的肌肉，促进宫颈口扩张。一般来说，分娩刚开始时产妇容易焦躁不安，这时采取腹式深呼吸是很必要的。
腹式深呼吸的方法。如果产妇是仰卧姿势，两腿张开，膝盖稍微弯曲；十指伸开，拇指张开，其余四指并拢，轻放在下腹部上，拇指尖和食指尖围成三角形。两手拇指位于肚脐正下方。深吸气时，下腹部鼓起；吐气时，恢复原状。如果孕妇是侧卧姿势，两膝弯曲，靠近床的手肘弯曲，手掌放在头侧。另一只手臂，轻轻揽住下腹部。深呼吸的方法与仰卧时情形相同。
我们平时的呼吸方式是胸式呼吸，刚开始进行腹式呼吸容易感到疲劳，因此要反复练习，才可以逐渐适应。因此分娩时的腹式呼吸法要在怀孕中期就开始练习，练习的最佳结果是腹式呼吸持续30分钟感觉不到疲倦。练习腹式呼吸时，胎动可能会比较活跃，这是正常现象，不必担心。刚开始使用腹式深呼吸时不要要求过高，只要吸气时能使腹部膨胀就行。当腹部膨胀到最大程度，慢慢吐气。反复吸气一吐气，多练习几次，慢慢适应后，只要一吸气，腹部就会自然鼓起。
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