呼吸是让横膈膜上下移动。由于吸气时横膈膜会下降，把脏器挤到下方，因此肚子会膨胀，而非胸部膨胀。为此，吐气时横膈膜将会比平常上升，因而可以进行深度呼吸，吐出较多易停滞在肺底部的二氧化碳。
很多孕妇在怀孕晚期，都会出现呼吸困难和胸闷的感觉。这个时候要学会腹式呼吸法。腹式呼吸就是呼吸时让横膈膜上下移动的呼吸方法。吸气时，横膈膜下降，使肺部有足够的空间扩张；呼气时，横膈膜上升，胸腔缩小，能帮助肺部排出更多的二氧化碳。
怀孕晚期，胎儿生长发育最快，需要的氧气更多，因此孕妇对氧气的消耗量也明显增加，此时使用腹式呼吸，不仅能镇静神经，消除自己胸闷和呼吸困难等不适，还能给体内的胎儿输送更多的氧气。使用腹式呼吸法还可以刺激分泌少量激素，使心情愉悦。孕妇心情喻快是对胎儿的一种良性影响。在分娩和阵痛时，使用这种呼吸方法，能缓解紧张和疼痛。
腹式呼吸法不论何时何地都可以进行，具体做法是：放松身体，平静心情。然后背部紧靠椅背或墙壁，保持身体挺直。双手轻轻放在腹部，用鼻子深深吸人一口气，保持胸部不动，腹部鼓起；吐气时稍微将嘴噘起，胸部不动，慢慢地将腹中气体全部吐出．尽可能延长突起的时间。
腹式呼吸法每天早、中、晚练习3次以上，要持之以恒，练习时尽量放松全身。孕妇练习腹式呼吸法时，最好有专业人士指导，以免方法不当对腹中胎儿造成危害。
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