哈佛医学院神经生物学教授就孩子成长与父母的关爱做过一项研究，她提出缺乏爱的触摸，会影响孩子的成长。例如，缺乏拥抱就可能造成分泌失调。
爱不仅对感情的发育有着良好作用，而且是身体成长的强大动力。在中国，越来越多的年轻父母开始学习西方，用直接而热烈的方式来表达对孩子的爱，但也有一些父母不太喜欢和孩子亲吻、拥抱，觉得不自然。其实，身体接触不光是亲吻和拥抱，拍拍肩膀，拉拉手，摸摸头，轻轻地抚摸一下也是传达爱的方式。
父母不要小看这些身体动作，它们也是一种语言，在给孩子传达“我好喜欢你”、“没关系”、“你真聪明”这样的信息。这些可以增强孩子的信心，他们在与人相处的时候也能更加自然。
当然，打屁股也是一种身体语言，是在惩罚孩子的错误，同时也告诉他“你做错了”，“以后不要这样了”。还有的父母会揪耳朵、扯头发，这些都是很不友善的身体语言，会让孩子产生不安全感，他的整个身体都处于警惕不安的状态，也会影响正常的身体发育。
身体接触应该是善意而自然的，更主要的是经常性。晚上睡觉之前亲亲他的小脸蛋，这样每一次入睡对孩子来说都是一件幸福的事情。
另外，身体接触也因人而异。例如对男孩子来说，父亲的身体接触很重要，拍拍他的肩，像对待男人一样搭着他的背，这些动作可使男孩子的表现越来越勇敢。女孩喜欢被爸爸顶在肩头，喜欢被爸爸高高举起。
与男孩子的直接身体接触在最初几年很重要，而女孩子最需要父母的爱抚和关怀的关键年龄是在十二岁左右，那时候她们更需要爸爸的赞赏、鼓励。但是女孩十二岁之后，男孩十岁之后，作为异性的父母就不要再和孩子毫无顾忌地身体接触了，这样对孩子的成长反而起到不好的作用。
