一般来说，孕妇怀孕16周后，乳房已具备泌乳的能力，但是它受到体内胎盘泌乳素和孕酮等物质的抑制，所以大多数孕妇在产前并无乳汁流出。一旦分娩，随着胎盘的排出，那些抑制因素虽然被解除，但是只有通过婴儿的吸吮，才使乳汁大量分泌而出。所以，在婴儿出生后的半小时内，当脐带一断，擦干净婴儿身上的羊水和血迹后，要马上让婴儿裸体趴在母亲的胸前（背部要覆盖干毛巾，以防受寒）。静伏数分钟后，孩子会抬起头来寻找母亲的乳头。这个时候，助产人员要帮助孩子，使他口含母亲的整个乳头及其周围色素较深的一圈乳晕。这就是一般所称的早吸吮。这样的接触和吸吮，最好能持续30分钟以上。
为什么要这么早呢？因为婴儿在出生后20-50分钟时正处于兴奋期，吸吮反射尤为强烈。过后；可能会因疲劳而昏昏欲睡，吸吮力和吸吮欲望也不那么强烈了。因此要抓住这段有利时机，让婴儿尽早地接触母亲，尽早地吸吮乳头，给他们留下一个较强的记忆。这样过一两个小时再让他们吸吮时，也能很好地进行。而未经早吸吮的婴儿，错过这一良机则往往要费很大劲，才能教会他如何正确地进行吸吮。此外，由于乳头及早地受到婴儿的吸吮，通过神经反射．可诱发母体内产生更多的泌乳素和催产素，从而迸一步促进乳汁的产生和排出。母婴间持续、频繁的接触，更使这些反射不断强化，于是母亲的乳汁才会源源不断，不但可以充分满足婴儿的需要，而且解除了母亲怕奶少的忧虑，使母亲感到无比欣慰。这种心情为母乳喂养的成功，提供了良好的基础。而没有经过早吸吮者，一般大约要在产后二天左右才开始泌乳。
除早吸吮外。还要作早期乳房排空。即在产后第1-2周内，母亲在每次充分哺乳后，挤出乳房内的余奶。可用带有橡皮球的吸奶器或针筒式吸奶器吸奶。也可用手工挤奶，方法是将拇指、食指张开，拇指在上，食指和中指在下，分别放在乳头上方和下方两横指（约3厘米）处。先向胸壁内按压，再向乳头方向挤压。这样重复几次后，再环绕乳头转换一个地方进行。依次挤出所有乳窦内的乳汁（注意不要损伤皮肤），以排空乳房内的余奶。每次哺乳后进行乳房排空，可使乳腺导管始终保持通畅，乳汁排出无阻，使乳房内张力降低，局部血液供应良好，并避免了乳导管内过高压力对乳腺细胞和肌细胞的损伤，从而有利于泌乳和喷乳。再说，乳汁自身有一种抑制乳汁分泌过多的因子，如果乳房中有多量乳汁残留，这种抑制因子浓度一高，就会抑制乳房泌乳，使乳汁量减少。通过吸吮和挤奶，则能使抑制因子随乳汁排出体外，从而避免其积蓄而使乳汁分泌受到抑制。这也就是乳汁越吸越多、乳房越排空乳汁越多的原因。有些婴儿可能在出生最初几天吸吮乏力，或者吸吮次数不足，此时及时排空乳房中的余奶更显得必要。总之，通过早吸吮和早期乳房排空，对产后泌乳发动时间和乳汁分泌量有着良好的促进作用。
