超声波是一种间断性的脉冲发射波,平均功率为30-40毫瓦/平方厘米以下。它并不会像射线那样具有辐射及生物效应,所以一般情况下,不至于造成对孕妇或胎儿的危害。国外学者曾对720名12周以上的孕妇进行超声波检查5-15分钟,也未发现任何母体及胎儿操作损伤。
但近年也有医学工作者提出不一样的观点,如1994年加拿大卡尔里大学的坎普贝尔医师对一些有语言发育障碍的儿童进行研究,认为儿童的语言发育迟钝,与产前的B超诊断有关。1997年,德国遗传化学家研究认为,超声波之所以会对发育中的胎儿细胞有一定危害,加热是促使细胞受损的一个原因。即使这种观点成立,一般也只是对3个月内的胎儿有所影响,因为孕早期胎儿较为娇嫩,易受外界理化因素影响。
为慎重起见,3个月以内如没有必要,可不做超声波检查。目前超声波主要用作孕后期的检查,其中大多是为产前诊断而进行的,一般用作辨别胎儿是否正常,羊水是否过多,是否有葡萄胎,确定胎位是否正常,胎盘在什么位置,区别单胎还是双胎,鉴定死胎还是活胎等。用超声波作孕妇检查,时间大多很短,只有几分钟,对子宫中孕后期的胎儿一般不会产生影响。从优生的角度上来看,孕期进行超声波检查是很有必要的。