无论是母乳喂养、混合喂养还是人工喂养的婴儿,至5~6个月龄时均需进入断奶过渡期,逐渐添加断奶食品,以补充婴儿逐渐增加的营养需要。
断奶过渡期是指在母乳喂养期间,为满足婴儿生长发育需要,逐步地添加母乳外的其他食物,以补充母乳的不足,使婴儿由单纯靠母乳营养逐步地过渡到完全靠母乳外食物营养的过程。这一过程通常从5~6个月龄开始,持续到6~8个月龄,其间母乳照常喂养,直到完全断奶。
5~6个月龄的婴儿需添加辅食的原因有三个。第一,满足婴儿生长发育的营养需要。一些研究表明,母乳的分泌量为每天800毫升左右,800毫升母乳所含热量及营养素可以完全满足5~6个月内婴儿的需求,但随着婴儿的生长发育,5~6个月以上的婴儿仅靠母乳的营养已不能满足其营养需求,必须添加断奶食物给予补充。第二,婴儿必需完成从依赖母乳喂养到依赖母乳以外其他食品的过渡,在断奶过渡期婴儿必须学会吃以谷类食品为主的各种各样食物。第三,这个时期消化道各种酶类开始活跃,具备了喂哺断奶食物的条件,错过这一时机必将影响到孩子的生长发育。
在断奶过渡期添加的食物中,传统上多选用自制的米粥、龙须面或面粉糊等为主食,并根据月龄逐步配上蛋黄、菜泥、鱼肉和肉末等其他辅食,这种做法比较符合人类进食的自然规律。为适应婴儿的生活需求,目前市面上也相继推出了一些断奶后婴儿强化食品,这些食品大多以谷物、大豆、奶粉为主要原料,砂糖、蔬菜、水果、蛋类、肉类等为选择性配料,再加入钙、磷、铁、锌和维生素等,加工制作而成,它具有营养成分齐全和喂哺较为方便等优点。在添加辅食的过程中,究竟采用何种方法,由家长自行选择。但需切记,要加一顿辅食,代替一次喂奶。