母奶喂养不能满足整个婴儿期的需要,必须按时添加辅食。添加辅食也是为将来断奶作准备。农村有些孩子单吃母乳到1岁多,有的到2~3岁才断奶。因没有及时添加辅食,孩子断奶时带来不少困难,往往什么食物也喂不进去,而母乳又不够吃。这样的孩子因营养摄入不足,表现为面色苍白、肌肉松弛、毛发黄疏等营养不良症状,大人既心疼又焦急。要避免这种情况的发生,单纯喂母乳的时间不能太久,既使母乳量足够,也应添加辅食,以免在完全断奶时发生麻烦。
通过按时添加辅食,婴儿断奶的时间最好在l岁半左右。如果恰好是炎夏或孩子有病,时间可以适当延后,因为夏天易引起胃肠功能紊乱,消化不良。此外,有病时食欲减退,消化功能降低,这时完全断奶改用其他饮食,孩子不仅不习惯,其消化功能也难以适应,故暂不宜断奶。