敏感期是指生物在最初期的发育阶段所具有的一种特殊敏感性。它是一种灵光乍现的禀性,并且只在获得某种特性时闪现出来。一旦他获得了这种特性之后,其敏感性就消失了。
比如,蝴蝶的幼虫,在敏感期的时候对于光线的感知力极强,所以它们总会爬到光线最强的地方。当它们长大后,对于阳光就没有那么敏感了,因为它们体内可以消化更加粗糙的树叶了,所以它们的敏感期就过去了。其实人类也有这样的敏感期,让宝宝感受比成年人更多的情感和外界刺激,为的是让宝宝拥有一种创造的本能,一种积极的潜力,他能借助所处的环境构建起一个精神世界。在这一点上,与生长现象密切相关的敏感期的发展具有特别重要的价值。
荷兰科学家德弗利斯,在动物身上发现了敏感期。而蒙台梭利也在“儿童之家”宝宝的身上发现了敏感期,并把它运用到了教学上。