克汀病是由于小儿体内缺少甲状腺素而引起的一种病。甲状腺素是人体生长发育中必不可少的内分泌激素。小儿缺乏这种激素，就会影响小儿脑细胞和骨骼的发育。若在出生后到1岁以内不能早发现与治疗，则会造成孩子终身智能低下和矮小。
克汀病主要病因有两种：一是某些地区缺乏微量元素碘，缺碘的妇女怀孕后，供给胎儿的碘就不足，导致胎儿期缺乏甲状腺素。二是孩子先天甲状腺功能发育不良。
怎样早期发现克汀病呢？母亲应注意，在新生儿期，如果孩子黄疸持续不退，吃奶不好，反应迟钝，爱睡觉，很少哭闹，经常便秘，哭声与正常孩子不一样，声音嘶哑，便应请医生检查。如果延误诊断，到2-3个月时会发现更多的症状，例如，舌大且常伸出口外，鼻梁塌平，脖子短，头发干而黄，且稀疏。皮肤干燥粗糙，肚子相对较大，这时便不可再耽误，一定要尽早请医生诊治。
治疗克汀病，必须争分夺秒，早一天给孩子用上甲状腺素治疗，孩子的智力发育就要好一些。
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